二十世紀(jì)初年，素有“無平地沃土之饒，無水泉灌溉之益”的山西祁縣，這里的鄉(xiāng)民只有靠墾種上嶺下坂活命。可是，三年一次大災(zāi)害后又趕上連續(xù)三年大旱，天天有人成為餓殍，民不聊生。于是，男人們背起簡單的行囊，聽著女人們合著血淚唱的《走西口》踏上了走西口的道路。故土難離也得離，心愛的女人難舍難分也得舍也得分，生活中充滿了多少無奈和辛酸！ 祁縣田家大院，祖上是靠走西口在口外發(fā)了財(cái)，回家鄉(xiāng)置了產(chǎn)業(yè)的大戶人家。到了田耀祖這一代，他吃喝玩樂，更愛豪賭。就在田家為小少爺田青舉行抓周慶典之際，田耀祖卻把家產(chǎn)連同自己的老婆淑貞一同輸?shù)袅?。田老太太被氣死，田耀祖被逼無奈之下走了西口?！ ∩倌棠淌缲懶业么饲氨凰鹊母锩h人、興中會(huì)會(huì)員徐木匠挺身相救，才免于受到贏家夏三的污辱。淑貞為了養(yǎng)活兒子田青，將九歲的女兒丹丹給了梁家當(dāng)童養(yǎng)媳。十年后，田青成了放羊娃。從事革命活動(dòng)回來后的徐木匠巧遇田青，并出錢供田青上了私塾，并教了他一身武藝。徐木匠一邊從事革命活動(dòng)，一邊接濟(jì)淑貞和田青母子艱難度日。淑貞感念徐木匠當(dāng)年的相救和接濟(jì)，對(duì)徐木匠磊落的為人也心生敬佩，漸漸對(duì)徐木匠產(chǎn)生了愛慕之情。此事被田青發(fā)現(xiàn)，淑貞意欲自盡。是丹丹對(duì)田青講了事情的原委，田青才了解了他的身世。 時(shí)逢大旱，田青決定帶著姐夫梁滿囤去走西口。路上被土匪劉一刀裹脅上黑土崖土匪窩。劉一刀為籠絡(luò)田青讓他當(dāng)了三當(dāng)家并將肉票豆花賞給他為妻。因此引起了二當(dāng)家的嫉恨。一次，劉一刀領(lǐng)全伙下山作案，田青乘機(jī)領(lǐng)著豆花、滿囤、和“肉票們”逃出匪窟。二當(dāng)家栽贓陷害田青，說田青放火燒了黑土崖，殺害了風(fēng)擺柳，招致劉一刀的刻骨仇恨和追殺。田青等歷盡艱辛到了包頭，不料“肉票”之一裘老板卻指認(rèn)田青是匪首，被官府判斬。豆花也因有失身之嫌被未婚夫家趕出。
